이날 이지혜는 가족과 함께 한국민속촌을 방문했다. 최근 떼를 부리는 일이 잦아진 둘째 딸에게 특별한 경험을 선사하기 위해서였다. 이지혜가 선택한 것은 한국민속촌에서 운영하는 이른바 ‘어둠의 오은영’ 프로그램이었다.
‘어둠의 오은영’은 귀신이나 괴물 등으로 분장한 민속촌 직원들이 아이들에게 다가가 부모를 대신해 훈육하는 방식으로 진행된다. 무서운 외형과 상황을 활용해 아이들의 잘못된 행동을 바로잡는다는 취지다. 일각에서는 이를 ‘귀신 참교육’이라고 부르기도 한다.
하지만 프로그램을 둘러싼 시선이 마냥 긍정적인 것만은 아니다. 아이들에게 귀신을 이용해 공포심을 유발하는 방식이 정서적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되면서다. 일부에서는 어린아이에게 두려움을 심어주는 행위 자체가 정서적 학대에 해당할 수 있다며 프로그램 중단을 요구하기도 했다.
이지혜 역시 이러한 논란을 의식한 듯 영상에서 조심스러운 입장을 내놨다. 그는 “찬반 논란이 좀 있다. 훈육을 이렇게 하면 된다, 안 된다 하는데 저는 트라우마까지는 아닌 것 같다”고 말했다. 해당 방식에 대한 논쟁이 있다는 점을 인정하면서도 자신은 심각한 후유증으로 이어질 정도는 아니라고 생각한다는 취지다.
영상이 공개된 뒤 온라인 커뮤니티와 댓글창에서는 다양한 반응이 이어졌다. 일부 누리꾼들은 “그만둘 때까지 민원 넣어야겠다”, “아이에게 공포심을 줘서 말을 듣게 하는 건 올바른 훈육이 아니다”, “훈육이라는 이름으로 정서적 압박을 정당화해서는 안 된다”며 우려를 나타냈다.
반면 “일시적으로 놀라는 것과 트라우마가 생기는 것은 다른 문제”, “부모가 아이의 반응을 살피면서 진행한다면 지나치게 문제 삼을 일은 아니다”라는 의견도 나왔다.